Ещё до того, как отправиться в космос, мы решили исследовать глубины океанов. В начале XX века, задолго до эпохи современных подводных лодок и глубоководных аппаратов, учёные впервые исследовали океанские глубины на батисфере и батискафе. Эта история не просто о подводных аппаратах — она о человеческом любопытстве и неустанном стремлении к неизведанному, которое сохраняется во все времена.
В 1920-х годах океанские глубины были такими же загадочными, как сегодня космическое пространство. Американский натуралист Уильям Биби и инженер Отис Бартон мечтали исследовать эти неизведанные места, и разработали концепцию батисферы — глубоководного аппарата, способного выдержать огромное давление при исследовании морских глубин. Этот стальной шар диаметром чуть меньше 1,5 м с крошечными кварцевыми окошками опускали под воду на тросе с базового судна. Внутри было достаточно места для двух человек и необходимого оборудования, включая кислородные баллоны и телефон для связи.
Водолаз американского флота Фрэнк Крилли на палубе подводной лодки «Эксплорер», пролив Лонг-Айленд-Саунд, 1932 год
Первое погружение в батисфере произошло в 1930 году у побережья Бермудских островов. Каждое погружение расширяло границы возможностей, а в 1934 году учёные погрузились на первую рекордную глубину — 932 метра. В 1949 году рекордная глубина составила 1375 метров. У батисферы были свои минусы: например, опасность затонуть при обрыве троса и отсутствие возможности самостоятельного перемещения. Тем не менее, в тот период она стала триумфом инженерной мысли и заложила основу для будущих глубоководных исследований.
Морской биолог Уильям Биби выходит из глубоководного аппарата «Батисфера», Бермудские острова, август 1934 года
С середины XX века батисферы были вытеснены сперва батискафами, а затем более современными мобильными глубоководными аппаратами. Один из самых известных батискафов — «Триест», на котором в 1960 году было совершено рекордное погружение в Марианскую впадину (10 919 м). Он был сконструирован швейцарским учёным Огюстом Пиккаром и спущен на воду в августе 1953 года. В период с 1953 по 1957 год «Триест» совершил несколько погружений в Средиземном море под руководством Огюста Пиккара и его сына Жака.
Биолог Уильям Биби и инженер Отис Бартон с батисферой, Бермудские острова, 1934 год
Специалисты Уильям Биби и Дж. Ти-Ван возвращаются в Нью-Йорк после рекордного погружения у Бермудских островов
Исследование батисферы, остров Нонсуч, Бермудские острова
Доктор Уильям Биби и Отис Бартон на барже во время погружения, остров Нонсуч, Бермудские острова
Доктор Уильям Биби обсуждает исследование океана с помощниками Глорией Холлистер и Джоном Ти-Ваном
Возвращение в Нью-Йорк после погружения
Команда исследователей во главе с Уильямом Биби
Уильям Биби с женой возвращаются из отпуска в Европе
Изучение утечки топлива в батисфере
Батискаф профессора Огюста Пиккара, способный погружаться на глубину до 4 км, 1953 год
Профессор Огюст Пиккар спускает на воду батискаф «Триест», Кастелламаре-ди-Стабия, Италия, 1953 год
Огюст Пиккар с сыном Жаком на борту батискафа «Триест», 1953 год
После погружения в «Триесте»
Огюст Пиккар устанавливает новый рекорд глубины погружения под воду в своём батискафе «Триест»
Огюст Пиккар прогуливается по пирсу Кастелламаре, Италия, после испытаний «Триеста»
Батискаф «Триест»
Жак и Огюст Пиккар на «Триесте». Тогда они достигли на тот момент рекордной глубины — 3,8 км
Жак Пиккар внутри «Триеста» во время попытки установить рекорд
Уильям Биби проводит подводные исследования в батискафе, остров Нонсуч, Бермудские острова
Уильям Биби и Отис Бартон во время подводных исследований у острова Нонсуч
Уильям Биби с коллегами, Нью-Йорк, 1930-е годы
Профессор Пиккар во время первого погружения в «Триесте»
